澳大利亚慢慢走向人民币 澳洲总理朱莉亚·吉拉德在中国的人民币兑换提议以及双边关系框架让澳大利亚处于恰到好处的位置，时机也正当，蒂姆·哈考特指出。
观点：4月份，澳大利亚总理朱莉亚·吉拉德访问中国对于她的个人声誉、国家外交政策以及澳中经济关系的未来至关重要。中国作为澳大利亚的出口目的地、进口来源和贸易伙伴已有长足发展，尽管偶有公关纠纷，双边投资关系相当健康。
吉拉德访问的亮点是澳大利亚元转换为人民币的宣布。这对澳大利亚出口商，尤其是中小型企业来说是个好消息，与力拓和伍德赛德不同，他们没有足够大的外币对冲能力。
根据澳大利亚统计局的最新数据，将近5300家澳大利亚公司向中国大陆出口商品，另有5024家向香港出口（主要作为大陆市场的基地）。这远远超过大部分欧洲目的地，甚至是东北亚的经济巨头日本（2773家出口商）和韩国（2187家）。加上在大陆设有办事处的3000多家澳大利亚公司，吉拉德的这一宣布的重要性增加了许多倍。
根据Sensis的数据，相比欧洲，更多的澳大利亚中小企业出口至中国（及东盟成员国），因此中国市场对他们非常重要。这将大大依赖于中国金融服务行业的发展—澳大利亚公司如澳新银行、麦格理和AMP正在为此做出贡献—但人民币可兑换的举措是澳中经济关系无缝衔接之路的良好开端。
此外，吉拉德访问的另一个主要议题是与中国的自由贸易协定（FTA），这已经谈判将近一个世纪。尽管中美、加拿大和韩国等国对与中国签署FTA感到激烈，但在澳大利亚，反应相对温和。
事实上，当DHL出口温度计首次调查澳大利亚出口商关于FTA时，更多出口商支持与中国签署协议，而不是与美国或泰国，尽管澳大利亚与美国有历史和国防关系。根据调查，45%澳大利亚出口商对与中国签署FTA持肯定态度，另有45%持中立态度，仅有10%持否定态度。与之相比，对与美国签署FTA的态度为25%持肯定态度，泰国为21%。
虽然制造商有些反对（尽管澳大工厂联盟的会员出口商与竞争进口的制造商相比持积极态度），农业部门对于市场准入有些分歧，但资源、教育、旅游和专业服务行业的反应却非常积极。中国方面对FTA的看法主要是积极的，除了对于开放农产品准入的担忧，尽管主要农业代表指出，澳中农业利益在很大程度上是互补的。
那么我们是否需要FTA？两国的主要投资将在FTA与否的情况下继续进行，不过FTA将为处理多方面问题提供框架，这些问题对澳大利亚与中国这一复杂经济体的关系具有重要影响。FTA将确认澳大利亚在关键时刻作为中国的朋友的重要性。澳大利亚支持中国加入世界贸易组织，并在多边论坛上支持中国，尽管其盟友采取激烈反对中国的立场。对于渴望确保资源和食品安全以促进其13亿人口增长和繁荣的中国来说，与澳大利亚签署FTA将是一个可取的经济目标。
但是如果中国经济放缓会怎样？中国房地产市场的信贷调整迹象明显，劳动力市场也在收紧。事实上，北京对货币的态度持谨慎，因为在劳动力市场紧张的情况下，工资价格通货膨胀会带来社会影响。然而，中国经济放缓的警报不仅来自外国经济学家，中国当局也有所警觉。中国知道必须适应经济放缓，并更加重视国内储蓄和投资，而非出口。为此，中国需要澳大利亚的帮助。
因此，澳大利亚总理的兑换提议以及双边关系框架将为澳大利亚在适当时机处于正确的位置提供支持。蒂姆·哈考特是新南威尔士大学澳大利亚商学院的JW·内维尔经济学研究员。
该观点首次发表在《中国日报》上。
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